Я стрелял до тех пор, пока не высадил обойму. Из прилива адреналина ощущение было словно убиваю впервые.

— Сука… — наконец выдохнул я, когда мой бывший телохранитель и несостоявшийся убийца замер на асфальте с развороченной дырой вместо лица. — Ну как⁈ Помогла тебе Абернати⁈ Мое место хотел занять⁈ Ну хули, занял! Сдох сегодня вместо меня.

Я сменил обойму, озираясь по сторонам. Похоже, та фраза Лукаса в машине была не про меня. Решил холодный бразильский парень сменить службу на офис. Наверное, его контракт подходил к концу. Всего то и надо было обнулить парня, которому отрубят хром. Плевое дело. Одно убийство и тепленькое кресло в контрразведке обеспечено. Но блядь не выгорело.

Мне поступил звонок от Люси. Связь по локальной сети, а значит она была рядом.

«Ви! Ты здесь? Это ты сейчас стрелял?»

«Ага. Я. Все нормально. А до этого стреляли вы?»

«Да. Та машина от твоей квартиры поехала сюда. Замутили им жаркую встречу».

«Ты там с Ребеккой что ли?»

«Не только. Сейчас будем. Но осторожнее. Кто-то из наёмников сбежал».

«Понял. Жду».

Я снова вернулся к проулку. Зашел в тень, ожидая подругу. Меня слегка мутило от Керезникова. Уже переносил его лучше чем раньше, но чтобы снять симптомы нажал на инжектор. Ввел дозу препарата. Примерно треть от общего объема в устройстве.

Значит Лукас Коста и какие-то наёмники. Абернати решила не обращаться к СБ за моим обнулением. Наверное, опасалась, что они просто меня переведут к себе. Вот и обошлась без СБ. Лукас не в счёт. Думаю, она его просто перевербовала. Когда-то бразилец спас меня во время покушения Шестых, организованного Окамурой, а по итогам погиб, пытаясь обнулить. И все по заказу той же милашки Сью.

Судьбы корпов полны странных и зачастую летальных вывертов.

Кто-то приземлился слева от меня. Прыгнул с пожарной лестницы. Я обернулся, рассчитывая увидеть Люси. Она любила появляться таким способом. Однако это оказалась другая моя знакомая. Мириам Леви собственной персоной. Её я хорошо запомнил. Красные очки-визоры, того же цвета куртка, верхняя часть лица затянута зеленой синтетической кожей с дополнительным бронированием.

На мгновение даже обрадовался знакомому лицу, но через долю секунды тревожная мысль молнией вспыхнула в сознании.

Я же ее сегодня не нанимал! Она вообще не знает меня в лицо.

Мириам Леви прожевала красную резинку, надув пузырь и сплюнув её в сторону. На ее синтетической куртке я заметил следы пуль.

«Замутили им жаркую встречу», — вспомнились мне слова Люси. — «Но осторожнее. Кто-то из наёмников сбежал».

— Тебя Ви звать? — с ухмылкой спросила Мириам.

Я вспомнил как Леви за одно использование Сандевистана покрошила четырех Когтей. Высшая, мать ее Лига. Перекупить? Есть ли шанс…

Но Мириам даже не дождалась моего ответа. Сразу выпустила клинки. Время схлопнулось. Я врубил Керезников, она Сандевистан.

Вырывание сущности, сбой имплантов, вырывание сущности, плавление синапсов.

Но моим воздействиям требовалось время, а его больше не было. Сверкнули отточенные клиники богомола. Я падал назад. Пытался уйти с линии атаки, но это было уже бесполезно.

В замедленном времени боль ощущалась иначе. Первый размашистый удар лишь слегка задел шею. Мириам хотела срубить мне голову, но поторопилась. Ничего. Времени и скорости у неё больше. На все хватит.

Я подставил левую руку в попытке выиграть доли секунды. Отточенный зазубренный клинок на отходе срезал мне пару пальцев. Другой клинок рассек предплечье. Пиджак, армированный комбез, кости. Ничто не устояло. Хлестала кровь. Медленно плыли в застывшем времени капли. Я подставлял культю под удары клинков, но и мое туловище они тоже задевали. Кромсали броник. Впивались в ребра.

Мириам была намного быстрее меня. И сильнее тоже. Хромовый монстр из Посмертия. Пока она нанесла четыре или пять ударов, я лишь подвел правую руку. Не выставлял её вперед. Нет. Целился от бедра. Зажал спуск, чувствуя как дрожит в пальцах Кэнсин «Наваждение».

Вспышка.

Мириам, наверное, могла уклониться, но не стала. Рассчитывала быстренько дорезать меня, полагая что её броня легко остановит пули. Однако каждое попадание заряженного залпа отрывало целые куски синтетики как с одежды, так и с тела Мириам.

Сюрприз!

Оружие, благодаря модификации, было связано с моим биомонитором. Когда жизнь владельца на волоске все предохранители отключаются. Заряженный выстрел становится мощнее в два раза.

Мириам мой пистолет не понравился. Наемница отскочила назад на хромовых ногах. Кусок нижней челюсти ей снесло пулей. Я целился и стрелял, а Леви легко уворачивалась.

Ей всего то надо было дождаться, когда отрубится мой Керезников или просто обойти меня с другой стороны. Казалось бы, ерунда, но это доли секунд. Капельки времени, которые стекают на чашу весов судьбы. Скрип. Чаша качнулась в мою сторону.

Мириам обходила меня слева. Замах. Клинок задевает мое плечо и тут…

Крик. Сначала замедленный, но потом Керезников заканчивается и я слышу как Мириам вопит от боли, когда виртуальное щупальце рвет ее суть на части. Затем сбой имплантов. Хром барахлит. Второе вырывание сущности наемнице будет перенести еще тяжелее.

Я уже упал на спину и стрелял лёжа на асфальте в луже собственной крови.

Наваждение дрожит в руке, выпуская пули с ошеломительной скоростью. После них в воздухе остаётся мерцающий след или это просто сбой моей оптики из-за потери крови.

Кидаю ещё два замыкания и плавление. Стреляю пока остаются силы держать руку. Сначала трижды попадаю в голову, но потом рука предательски тяжелеет. Пистолет уже кажется неподъёмным. Несколько раз стреляю в туловище, пытаюсь попасть в ногу. Перед глазами всё плывёт.

Последнее, что я вижу — Мириам Леви падает. Последнее, что я слышу — ее предсмертный крик.

Дальше мутная пелена и темнота.

«Однако неплохо», — думаю я, прежде чем отрубиться.

Неплохо для парня почти без хрома одолеть в ближнем бою такого монстра. Пусть это и стоило мне руки. Дальше надежда только на Люси. Ну и на тех медиков, к которым она меня притащит.

Несколько раз я, кажется приходил в сознание. Мне совали под нос ингалятор. Что-то кололи. Что-то кричали. Вроде бы, я видел лицо Люси. Но, возможно, это был лишь осколок сна.

Более-менее пришёл в себя, лёжа на каком-то столе. Голова потихоньку прояснялась. Тонкая красная нить тянулась ко мне сверху. От пакета с кровью к уцелевшей правой руке. Переливание? Отлично.

Туман вокруг начал рассеиваться. Из него выплыло и склонилось надо мной женское лицо. Опять не Люси, но опять знакомое. Широкое, простоватое, но вполне привлекательное лицо. Глория Мартинес. Почему она? Откуда она здесь⁉

С